उत्क्रांती जीवशास्त्राच्या अभ्यासानुसार असा निष्कर्ष काढला आहे की मानव वडिलोपार्जित प्राण्यांपासून निर्माण झाला आहे. डार्विनच्या दिवसातील शास्त्रज्ञांमध्ये या संघटनेची जोरदार चर्चा होती. परंतु आज मानवासह सर्व प्राथमिकांमध्ये निकट विकासवादी संबंधांबद्दल कोणतेही महत्त्वपूर्ण वैज्ञानिक शंका नाही.शास्त्रज्ञांनी मानवी कुटुंबातील सदस्यांचे प्रतिनिधित्व करणारे हजारो जीवाश्म नमुने शोधून काढले आहेत.
आणखी वाचा :
1) हरित क्रांती म्हणजे काय आहे व भारतात हरित क्रांती कशी झाली ?
2) जंगल तोडीमुळे पर्यावरणावर काय परिणाम होतो ? (मराठीत विद्यार्थ्यांसाठी 700 शब्दाचा लेख)
मानव आज दिसण्यात एक विपुल विविधता दर्शवितो, तथापि ही विविधता लवकर होमो सेपियन्समध्ये दिसून आली नाही. आमच्या प्रजातींचे सुरुवातीचे सदस्य आफ्रिकेत राहत असत आणि त्या हवामानात टिकून राहण्यासाठी एकमेकांशी सामर्थ्य असणारी शारीरिक वैशिष्ट्ये विकसित झाली होती. सुमारे १०,००,००० वर्षांपूर्वी जेव्हा मानवांनी जगाच्या वेगवेगळ्या भागात पसरण्यास सुरवात केली तेव्हा त्यांना वेगवेगळ्या हवामानविषयक परिस्थितींचा सामना करावा लागला आणि त्या नवीन हवामानास अनुकूल अशी नवी शारीरिक अनुकूलता विकसित झाली.
डीएनए अगदी नामशेष झालेल्या मानव प्राण्यांच्या संरक्षित सापळापासून काढला गेला आहे, ज्याला निंडरथल, होमो या जातीचा सदस्य आहे आणि बहुतेकदा ते एकतर होमो सेपियन्सची उपप्रजाती म्हणून किंवा स्वतंत्र प्रजाती म्हणून मानले जाते. आण्विक घड्याळाचा उपयोग, जे अनुवांशिक उत्परिवर्तनाच्या ज्ञात दराचा वापर करते, असे सूचित करते की निआंदरथलचे वंश आधुनिक होमो सेपियन्सपेक्षा अर्धा दशलक्षापेक्षा कमी वर्षांपूर्वीचे होते, जे जीवाश्म रेकॉर्डच्या पुराव्यांसह पूर्णपणे सुसंगत आहे.
यापैकी बरीच संख्या आधुनिक मानव प्रजाती होमो सेपियन्सला दिली जाऊ शकत नाही. यापैकी बहुतेक नमुने चांगली दिनांकित केली गेली आहेत, बहुतेक वेळा रेडिओमेट्रिक तंत्राद्वारे. ते एक चांगले फळ देणारे झाड दिसतात, ज्यातील काही भाग सामान्य माणसांसारख्या सामान्य विकासवादी क्रमांकाचा शोध लावतात, जो मुरुमांसारख्या स्वरूपापासून आधुनिक मानवांकडे जातोलोकसंख्येमध्ये काळानुसार होणारे बदल. या व्याख्या मध्ये, एक? लोकसंख्या? म्हणजे विशिष्ट प्रजातींचा एक गट जो विशिष्ट स्थान आणि निवासस्थान सामायिक करतो. उत्क्रांतीवादी बदल नेहमी अनुवांशिक पातळीवर आढळतात. दुसऱ्या शब्दांत, उत्क्रांती ही एक अशी प्रक्रिया आहे ज्याचा परिणाम पिढ्यान् पिढ्या वारसा किंवा वारसा मध्ये बदल केला जातो. उदाहरणार्थ, वजन उचलून लोक त्यांचे स्नायूंचे द्रव्य कसे बदलू शकतात याचे वर्णन नाही.2.4 दशलक्ष वर्षापूर्वीच्या अंतराच्या जीवाश्म रेकॉर्डमध्ये आणि सध्याच्या काळात होमो या जातीने नेमलेल्या अनेक प्रजातींच्या सांगाड्याचे अवशेष आहेत. सर्वात अलीकडील प्रजातींमध्ये वृद्धापेक्षा मोठे मेंदूत होते. हा जीवाश्म रेकॉर्ड इतका पूर्ण आहे की हे दर्शविण्यासाठी मानवी जीनस प्रथम आफ्रिकेत मूळपासून युरोप आणि आशियामध्ये दोन दशलक्ष वर्षांपूर्वी पसरला. विशिष्ट प्रकारचे दगड साधने विविध लोकसंख्येशी संबंधित आहेत. मोठ्या मेंदू असलेल्या अधिक अलीकडील प्रजाती सामान्यत: अधिक प्राचीन प्रजातींपेक्षा अधिक अत्याधुनिक साधने वापरतात.
वैज्ञानिकांनी जीनोम डिकोड करण्याची आणि प्रजातींच्या अनुवांशिक मेकअपची तुलना करण्याची क्षमता विकसित केल्यामुळे, काही लोक हे जाणून स्तब्ध झाले आहेत की लोक आणि चिंपांझीमधील जवळजवळ 98.5% जनुके एकसारखे आहेत. या शोधाचा अर्थ असा आहे की चिंप्स हा मनुष्यासाठी सर्वात जवळचे जिवंत जैविक नातेवाईक आहे, परंतु याचा अर्थ असा नाही की मानव चिंप्सपासून उत्क्रांत झाला. हे असे दर्शविते की मनुष्य आधुनिक आफ्रिकन वानर (म्हणजेच गोरिल्ला आणि चिंपांझी) सह सामान्य पूर्वज सामायिक करतात, ज्यामुळे आपल्याला खूप दूरचे चुलत भाऊ अथवा बहीण बनतात. म्हणून आम्ही या इतर जिवंत प्राईमेट्सशी संबंधित आहोत, परंतु आम्ही त्यांच्यातून उतरलो नाही.सर्वात पहिले मानव आफ्रिकेत सापडले, जिथे बहुतेक मानवी उत्क्रांती झाली. 2 ते 6 दशलक्ष वर्षांपूर्वी जगलेल्या या प्रारंभिक होमिनिड्सचे जीवाश्म सर्व त्या खंडातून आले आहेत. बहुतेक शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की आरंभिक मनुष्य आफ्रिकेतून 2 मिलियन ते 1.7 दशलक्ष वर्षांपूर्वी एशियामध्ये गेले आणि गेल्या 1 दशलक्ष वर्षात युरोपमध्ये प्रवेश केला. आजपर्यंतच्या मानवी प्रजातींचे काही ठळक वैशिष्ट्ये खालीलप्रमाणे आहेत ज्या आजपर्यंत वैज्ञानिकांनी ओळखल्या आहेत.
गेल्या शतकाच्या काळात जीवाश्मशास्त्रातील अनेक महत्त्वपूर्ण प्रगती मानवाच्या उत्क्रांती इतिहासाशी संबंधित आहेत. एक नव्हे तर अनेक कनेक्टिंग लिंक्स – मानवी कुटुंबातील झाडाच्या विविध शाखांच्या दरम्यान आणि दरम्यानचे दरम्यानचे – ते जीवाश्म म्हणून सापडले आहेत. हे जोडणारे जीवाश्म मध्यवर्ती वयाच्या भूगर्भीय ठेवींमध्ये आढळतात. प्राइमेट आणि मानवी उत्क्रांती कोणत्या वेळ आणि दराने झाली ते त्यांचे दस्तऐवजीकरण करतात. मानवी उत्क्रांतीच्या मार्गाचे तपशीलवार माहिती देण्याचे प्राथमिक स्त्रोत नेहमी जीवाश्म नमुने असतील. नक्कीच, आफ्रिका आणि यूरेशियामधील जीवाश्मांच्या संकेताने असे सूचित केले आहे की, आजच्यापेक्षा आपल्या कुटुंबातील एकापेक्षा जास्त प्रजाती एकाच वेळी बहुतेक मानवी इतिहासासाठी वास्तव्यास आहेत.
विशिष्ट जीवाश्म नमुने आणि प्रजातींचे स्वरूप अचूकपणे वर्णन केले जाऊ शकते, ते कोठे सापडले ते स्थान आणि ते वास्तव्य करत असतानाचा कालावधी; परंतु प्रजाती कशी जगतात व त्यांचा का मृत्यू झाला आहे किंवा इतर जातींमध्ये त्यांचा विकास का झाला असावा या प्रश्नांचा विचार केवळ वैज्ञानिक दृष्टिकोनातून केला गेला तरी परिस्थिती तयार करुनच करता येईल. हे परिदृश्य जीवाश्म संकलित केले गेले त्या परिसरातून एकत्रित माहितीवर आधारित आहेत. अशा परिस्थिती तयार करताना आणि मानवी कौटुंबिक झुडुपात भरण्यासाठी, संशोधकांनी जीवाश्मांच्या मोठ्या आणि वैविध्यपूर्ण अ‍ॅरेचा सल्ला घ्यावा आणि त्यांनी परिष्कृत उत्खनन पद्धती आणि नोंदी, भू-रसायन डेटिंग तंत्र आणि जनुकशास्त्र, पारिस्थितिकी आणि इतर विशिष्ट क्षेत्रांमधील डेटा देखील वापरला पाहिजे. पॅलियोएकॉलॉजी आणि नॅथोलॉजी (प्राण्यांचे वर्तन) – थोडक्यात, पॅलेओआँथ्रोपोलॉजीच्या बहु-शास्त्रीय विज्ञानाची सर्व साधने.